排草，物如其名，是一种一年生草本植物。它的草叶在晒干后自然生香，且根茎的芳香更甚，这让它在香料界稳占一席之地。排草之香，闻来别有一番滋味。古人钟爱之，在香料中将之单独列为一味，称“排草香”。
然而，时移世易，排草香被寻常人慢慢淡忘。
常见配香类香料有数十种之多，如香茅、茴香、桂皮，因着提味增鲜的香辛味道，被饕餮客时时念叨；如白芷、大黄、甘草，因着延寿养生的温和药性，被养生家屡屡追捧；如乳香、詹糖，顶着或漂洋过海，或百炼得一的名头，也被大众高看一等。由此可见，大凡活跃人前的香料，或因实用，或因珍奇，总有耐人寻味处。
而纵观排草，虽以产于“交趾”（即今越南北部）的为好，究竟还是以土生土长的居多，当不得“稀罕”二字。且就药用角度而言，排草虽能“益气补虚，祛风活血”，但药性一般，在中药材亦非常用品。再者，排草虽作为辛香料，广泛用于麻辣火锅和卤水中，但这些都属秘方类，并不轻易示于人前。有鉴于此，排草香自然就成了默默无闻辈。
但香料排草，绝非平淡无奇之辈，它的香气足以“艳冠群芳”。
传说中神奇的排草
《香乘》诸香方中不乏排草的踪迹：它既可与蜜和匀为丸，爇之；也可与诸粉和合为印香，焚之；更可以粉末之状与诸香自然调和，或抹于发间用以乌发，或置于枕中用以助眠。排草诸用皆可的亲和力，源自其别具一格的芳香力。
南宋素有才名的词人范成大在其风物志《桂海虞衡志》中曾盛赞排草之芳香：“芬烈如麝，人亦用之合香，诸香无及之者。”麝香，是名冠天下的珍品香料，草本植物，一如排草，有近似麝香的芳香之气，这是何等的难得。而后半句，诸香皆不及排草香的赞誉，又带给世人多么美好的遐想。
《香乘》一书，就排草香列有专条，对其产地、形态进行详细描述，足见制香师对此香的重视程度。排草香，虽是草本植物，却有着动物香料那般能撩动人心的气息，并非一件寻常事。可与之媲美者，唯有“出古城”，现已难辨究竟的“麝香木”而已。
草中麝香——排草，多生于两广地区，故而又称“广排草香”。中药多用全草或其中空茎干，而入香排草，依古香方【春宵百媚香】所录：“广排草须一两”，则用须。须者，根须也，也即通俗所谓之根茎，确是排草全株中最香气四溢的所在。
排草入香，不仅气味近麝香，且具有跟麝香极为近似的特性。它的香气浓郁而持久，有别于香气清浅，留香短暂的草本香料。更为神奇的是，它具有极强的定香能力，也即古书中所载：“其根茎以合诸香为囊，能使众味久而不灭。”
然而，提起排草香，在明代就有“人多伪杂之”的问题了。如何鉴别排草香，也就成为必中之义了。
假排草亦作真香用
暂不论香材所取用的部位，现下药材市场上冠以“排草”之名的，与古代香方所用的排草香是否是同一种植物呢？
当下活跃于药材市场的排草，一般是报春花科珍珠菜属植物细梗香草。这种香草叶片卵状披针，茎干多条簇生，于五六月间开花，确然具有浓郁而近似麝香的气息。但这与古籍中所载的排草香出入太大。
清代植物学家吴其濬在摹写排草之状时称：“（排草）独茎，长叶，长根，叶参差生，淡绿，与茎同色，偏反下垂，微似凤仙花也，光泽无锯齿。”与之相匹配，而香气上亦类麝香的却是唇形科排草香属的植物。
分明两种植物，怎么都称为排草呢？究竟孰是孰非？
乾隆年间曾在广东任职的李调元不经意间回答了这个问题，他在《南越笔记》中记录：“（排草）状如白茅，对节生叶，叶两两相连。长五六寸，而干中穿……番禺人种之，动至数亩……一种夏开细粉紫花，如莳萝，干之香，亦曰排草。”由此可见，在古代，排草已经并非特定的一种植物，而是具有近似香气的一类植株。
这在香料界也并非独此一例，就如当归和藁本，虽是植物界划分开的两种不同植物，但有着极为相似的香氛，仅是在浓淡上有所差异。
古香方所用之排草，按古籍所述之形态，所附之图谱，确定是唇形科排草无疑。此一排草，现主要分布在印度、斯里兰卡、缅甸一带，国内两广也可见栽培品种。然市面上多不见售卖，香材取用存在一定的难度。这时，以细梗香草代替唇形科排草使用，更具有现实的意义。中国植物志在记录报春花科珍珠菜属植物时，冠之以“假排草”之名，其具体缘由不甚明了，但两者近似的气息必在考虑之中。
假排草作真排草用，香气相去不大，是香料替换使用存在的最重要前提。
似花非花独此一味
排草之名，首见于明代李时珍的《本草纲目》。但其美妙的香氛深入人心，香学大师周嘉胄遂将香气动人情，却难辨本来面目的“瓶香”“耕香”一并归之此类。“排草香”所代表的，不仅是近乎麝香的气息，更是对美妙的香韵的一种期待。
而对排草香的关注，正是源自对其香气的情有独钟。
有人迷醉排草的浑似麝香的香氛，有人惊叹排草恒久绵长的香气，有人欣赏排草强悍的定香能力，而调香过程感受最深的是一种似花非花的香韵。排草本质上是草，但却不全是草样清香，反倒有几分花香在。可不同于入香之花的枯干，排草并不纯粹的花香中，带着草叶的清香，颇见润泽。
在香料的世界，除却天然散逸着温醇花香的上品沉香，排草是另一味具有花韵的天然香料。这一花韵的存在，使得排草拥有比艾草、香茅等草本香料更为广阔的使用前景。
尽管有着非常神奇的香气，但排草的使用境况堪忧。
据相关资料，台湾地区每年都会大量收购香排草根，用于提取香精用作食品添加剂或用作天然香料。相较而言，内地对排草的使用就显得轻忽而草率了，市场上可购的通常是全草及统段的茎干，香气最馥郁、药性最强烈的草根却被轻易舍弃了。这不管是对香材来说，还是对药材而言，无疑都是一种本末倒置。
